Foto diambil dari : Taiwan News
Massa yang sebagian besar adalah anak muda yang merayakan Halloween di Itaewon Seoul terperangkap di gang sempit, menewaskan sedikitnya 151 orang dan melukai 82 dalam bencana terburuk Korea Selatan selama bertahun-tahun.
Pekerja darurat dan pejalan kaki dengan putus asa melakukan CPR pada orang-orang yang tergeletak di jalanan.
Mereka yang meninggal atau terluka sebagian besar adalah remaja dan orang-orang berusia 20-an, menurut Choi Seong-beom, kepala pemadam kebakaran Yongsan Seoul. Korban tewas termasuk 19 orang asing, katanya, yang kewarganegaraannya belum diidentifikasi. Korban tewas bisa meningkat lebih lanjut karena 19 dari mereka yang terluka berada dalam kondisi kritis.
Diperkirakan 100.000 orang telah berkumpul di Itaewon untuk perayaan Halloween outdoor terbesar di negara itu sejak pandemi dimulai dan aturan ketat tentang pertemuan diberlakukan. Pemerintah Korea Selatan melonggarkan pembatasan COVID-19 dalam beberapa bulan terakhir dan ini adalah kesempatan besar pertama untuk keluar dan berpesta bagi banyak anak muda.
Meskipun Halloween bukanlah hari libur tradisional di Korea Selatan, di mana anak-anak jarang melakukan trick-or-treat, Halloween masih menjadi daya tarik utama bagi orang dewasa muda, dan pesta kostum di bar dan klub menjadi sangat populer dalam beberapa tahun terakhir.
Itaewon, dekat tempat bekas markas besar pasukan militer AS di Korea Selatan beroperasi sebelum pindah dari ibu kota pada tahun 2018, adalah distrik ramah ekspatriat yang terkenal dengan bar, klub, dan restorannya yang trendi dan merupakan tujuan Halloween tenda kota.
Para pejabat awalnya mengatakan 150 orang terluka pada Minggu pagi sebelum kemudian menurunkan jumlah mereka.
Pejabat Badan Pemadam Kebakaran Nasional tidak segera menjelaskan mengapa penghitungan itu berkurang tetapi mengatakan pekerja darurat akan memiliki gagasan yang lebih akurat tentang korban ketika operasi penyelamatan berlangsung dan bahwa beberapa yang terluka akan menjadi korban yang tidak selamat. Mungkin juga beberapa dari mereka yang terluka ringan telah kembali ke rumah dalam semalam dan tidak lagi dihitung.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol mengumumkan masa berkabung nasional pada hari Minggu dan memerintahkan pengibaran bendera di gedung-gedung pemerintah dan kantor-kantor publik setengah tiang. Selama pidato yang disiarkan televisi, Yoon memberikan dukungan kepada keluarga para korban, termasuk persiapan pemakaman mereka, dan perawatan yang terluka akan menjadi prioritas utama bagi pemerintahannya.
Dia juga meminta para pejabat untuk menyelidiki secara menyeluruh penyebab kecelakaan itu dan meninjau keamanan acara budaya dan hiburan besar lainnya, termasuk festival regional, untuk memastikan bahwa mereka berjalan dengan aman.
“Ini benar-benar menghancurkan. Tragedi dan bencana yang tidak perlu terjadi di jantung kota Seoul di tengah Halloween (perayaan),” kata Yoon saat berpidato. “Saya merasa berat hati dan tidak bisa menahan kesedihan saya sebagai presiden yang bertanggung jawab atas kehidupan dan keselamatan rakyat.”
Setelah pidato, Yoon mengunjungi gang Itaewon di mana bencana itu terjadi. Tayangan TV lokal menunjukkan Yoon memeriksa gang yang dipenuhi sampah dan diberi pengarahan oleh petugas darurat.
Tidak segera jelas apa yang menyebabkan kerumunan itu melonjak ke gang sempit di dekat Hamilton Hotel, tempat pesta besar di Seoul. Seorang yang selamat mengatakan banyak orang jatuh dan saling menjatuhkan “seperti domino” setelah mereka didorong oleh orang lain. Korban selamat, bermarga Kim, mengatakan mereka terjebak selama sekitar satu setengah jam sebelum diselamatkan, ketika beberapa orang berteriak "Tolong saya!" dan yang lainnya sesak napas.
Korban selamat lainnya, Lee Chang-kyu, mengatakan dia melihat sekitar lima hingga enam pria mendorong yang lain sebelum satu atau dua mulai jatuh, menurut surat kabar itu.
Dalam sebuah wawancara dengan saluran berita YTN, Hwang Min-hyeok, seorang pengunjung Itaewon, mengatakan sangat terkejut melihat deretan mayat di dekat hotel. Dia mengatakan pekerja darurat pada awalnya kewalahan, membuat pejalan kaki berjuang untuk memberikan CPR kepada mereka yang terluka tergeletak di jalanan. Orang-orang meratap di samping mayat teman-teman mereka, katanya.
Korban selamat lain berusia 20-an mengatakan dia menghindari diinjak-injak dengan berhasil masuk ke bar yang pintunya terbuka di gang, kantor berita Yonhap melaporkan. Seorang wanita berusia 20-an yang bermarga Park mengatakan kepada Yonhap bahwa dia dan yang lainnya berdiri di sepanjang sisi gang sementara yang lain terjebak di tengah gang tidak dapat melarikan diri.
Choi, kepala pemadam kebakaran, mengatakan bahwa mayat sedang dikirim ke rumah sakit atau pusat kebugaran, di mana anggota keluarga yang terkait dapat mengidentifikasi mereka. Dia mengatakan sebagian besar korban tewas dan terluka berusia 20-an.
"Berita mengerikan dari Seoul malam ini," cuit Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak. "Semua pikiran kami tertuju pada mereka yang saat ini merespons dan semua warga Korea Selatan pada saat yang sangat menyedihkan ini."
Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional AS, men-tweet bahwa laporan bencana itu "memilukan" dan mengatakan Washington "siap untuk memberikan dukungan apa pun yang dibutuhkan Republik Korea."
Kejadian ini juga merupakan bencana besar kedua di Asia dalam sebulan. Pada 1 Oktober 2022, polisi di Indonesia menembakkan gas air mata ke pertandingan sepak bola, menyebabkan tabrakan yang menewaskan 132 orang saat para penonton berusaha melarikan diri.
Lebih dari 1.700 personel respons dari seluruh negeri dikerahkan ke jalan-jalan untuk membantu yang terluka, termasuk sekitar 520 petugas pemadam kebakaran, 1.100 petugas polisi, dan 70 pekerja pemerintah. Badan Pemadam Kebakaran Nasional secara terpisah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pejabat masih berusaha menentukan jumlah pasti pasien darurat.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol mengeluarkan pernyataan yang menyerukan para pejabat untuk memastikan perawatan cepat bagi mereka yang terluka dan meninjau keamanan lokasi perayaan.
