Foto: Focus Taiwan
Indosuara — Ketika pemerintah Taiwan memberlakukan peraturan ketat terkait COVID-19 pada bulan Mei 2021, hanya sedikit kelompok masyarakat yang terkena dampak atau kurang mendapat perhatian seperti populasi tunawisma di negara tersebut.
Pembatasan ini antara lain menyebabkan ditutupnya pusat-pusat olah raga dan tempat cuci tangan umum yang menjadi andalan banyak tunawisma untuk mandi, sehingga memperlihatkan kesenjangan dalam jaring kesejahteraan sosial pemerintah.
Menanggapi situasi ini, dikutip dari Focus Taiwan, pada awal tahun 2022 Asosiasi Tunawisma Taiwan membuka Pon Pon -- pemandian dengan empat kios yang terletak di gang sepi, hanya beberapa langkah dari hiruk pikuk Jalan Guangzhou di Distrik Wanhua Taipei.
Selain fasilitas mandi gratis, Pon Pon juga menyediakan tempat bagi pengunjungnya untuk mengisi daya elektronik, mengambil sumbangan makanan dan perlengkapan lainnya, serta mengakses konsultasi dan referensi untuk mencari pekerjaan, apartemen, atau perawatan medis.
Dalam kunjungannya baru-baru ini, manajer shift Pon Pon, A-Chiang (阿江) mengatakan kepada CNA bahwa meskipun dia selalu membayangkan dirinya menjalankan toko buku independen, bukan pemandian gratis, sebenarnya ada kesamaan di antara keduanya.
Dalam kedua kasus tersebut, “Anda memerlukan suasana hangat jika Anda ingin orang-orang tetap berada di sana,” katanya.
Dia ingat ketika Pon Pon pertama kali dibuka, dia biasa pergi ke Taman Bangka terdekat untuk membagikan brosur. Kesadaran akan pemandian tersebut lambat laun menyebar dari mulut ke mulut, hingga jumlah pengunjung bertambah hingga saat ini 80-85 orang per hari.
Untuk menghindari kemungkinan "NIMBYisme" dari penduduk setempat, kata A-Chiang, dia berhati-hati dalam menjaga kebersihan area di luar etalase toko, dan sesekali akan memperingatkan pengunjung dengan suara keras untuk tidak membuang sampah sembarangan, "hanya agar tetangga dapat melihat."
Hampir dua tahun setelah usaha ini dimulai, A-Chiang mengatakan, Pon Pon telah menjadi "titik awal dan perantara" bagi populasi tunawisma di Wanhua.
“Banyak orang fokus mencari tempat tinggal atau pekerjaan bagi para tunawisma, tapi itu hanya bisa dilakukan setelah seseorang mandi,” jelasnya.
Setelah memenuhi kebutuhan dasar tersebut, Pon Pon juga membantu pengunjungnya mengakses layanan sosial dan memperkenalkan mereka kepada masyarakat dan peluang di daerah tersebut, sehingga memberi mereka “jembatan lunak” kembali ke masyarakat, kata A-Chiang.
Salah satu orang yang sangat memahami pentingnya pemandian ini adalah petugas kebersihan Pon Pon, Suster Yu-zhu (玉珠姊姊), yang berjuang melawan tunawisma selama lebih dari sepuluh tahun sebelum bangkit kembali dan menemukan apartemen di Distrik Shilin, Taipei.
Sebelum mulai bekerja di Pon Pon September lalu, katanya, dia mengalami serangkaian wawancara kerja yang gagal, yang seringkali berakhir dengan seorang manajer mengatakan kepadanya, tanpa penjelasan, bahwa dia “tidak cocok” untuk pekerjaan itu.
Pengalaman seperti itu – kemungkinan besar terkait dengan status tunawismanya – membuat seseorang merasa putus asa, dan ragu apakah mereka akan menemukan jalan keluar dari situasi tersebut, katanya.
Menghadapi tantangan sehari-hari seperti itu, Pon Pon menawarkan suasana toleran dan seperti rumah bagi para tunawisma, kata Yu-chu, seraya menambahkan bahwa menjadi bagian dari sesuatu yang sangat positif juga memberinya rasa kebersamaan dan rasa memiliki.
Sentimennya sebagian besar diamini oleh para pengunjung Pon Pon.
Bapak Yen (嚴), yang biasa mengunjungi pemandian berusia akhir 50-an, mengatakan bahwa dibandingkan tempat-tempat pemandian yang pernah ia kunjungi sebelumnya, Pon Pon memiliki fasilitas yang lebih luas dan jam buka yang lebih baik bagi orang-orang yang bekerja di siang hari.
Selain pemandian itu sendiri, “petugas di sini semuanya sangat muda dan ramah kepada kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa berbeda dengan mereka, banyak anak muda saat ini “tidak memiliki empati yang besar terhadap para tunawisma.”
