Foto ilustrasi diambil dari business insider.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam American Journal of Gastroenterology pada tanggal 30 Maret lalu, untuk beberapa orang yang terinfeksi SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, tanda pertama penyakit adalah gejala gastrointestinal, yaitu diare.
Meskipun sebagian besar pasien COVID-19 pertama kali menunjukkan gejala batuk, sesak napas, atau sakit tenggorokan, gejala pencernaan juga terjadi pada pasien dengan gejala ringan. Studi ini menemukan bahwa mereka yang menunjukkan gejala-gejala pencernaan sejak dini, kemudian berkembang menjadi gejala-gejala pernapasan seperti demam atau tidak sama sekali. Temuan ini penting karena subkelompok ini mungkin tidak terdeteksi, tanpa disadari menyebarkan penyakit kepada orang lain.
Peneliti dari China, menganalisis data dari 206 pasien COVID-19 di sebuah rumah sakit di provinsi Hubei China. Dari 206 pasien, 48 (23 persen) menunjukkan gejala pencernaan saja, 89 (43 persen) hanya memiliki gejala pernapasan, dan 69 (33 persen) mengalami gejala pencernaan dan pernapasan.
Di antara dua kelompok dengan gejala pencernaan (117 pasien), diare terlihat pada 67 pasien, di antaranya 19,4 persen mengalaminya sebagai gejala pertama. Diare berlangsung dari satu hingga 14 hari, dengan durasi rata-rata lima hari dan frekuensi empat kali buang air besar per hari.
Setelah timbulnya gejala, pasien tidak nyaman dan mencari perawatan medis lebih lambat daripada mereka yang memiliki gejala pernapasan.
Studi ini juga menemukan bahwa pasien COVID-19 dengan gejala pencernaan lebih mungkin untuk dites positif terhadap virus Corona dalam tinja mereka, tanpa menunda diagnosis, dan membutuhkan waktu lebih lama untuk mendeteksi virus dari tubuh mereka dibandingkan dengan pasien yang hanya memiliki gejala pernapasan.
Oleh karena itu, para peneliti menyarankan bahwa pasien dengan gejala pencernaan setelah kontak dengan pasien COVID-19 yang mungkin harus dicurigai untuk penyakit ini, bahkan tanpa adanya batuk, sesak napas, sakit tenggorokan, atau demam, segera mencari pertolongan.